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Eine Buchreihe ist eine Abfolge von Büchern mit bestimmten gemeinsamen Merkmalen, die formal als eine Gruppe bezeichnet werden. Buchreihen können auf unterschiedliche Weise organisiert sein, z. B. vom selben Autor geschrieben oder von ihrem Verleger als Gruppe vermarktet werden.

Merkmale

Eine Romanreihe ist ein Serie oder eine Reihe von Romanen, die gemeinsame Themen, Figuren oder Schauplätze haben, bei denen aber jeder Roman einen eigenen Titel und eine eigenständige Handlung hat und daher unabhängig oder außerhalb der Reihe gelesen werden kann. Eine Romanserie enthält Handlungsbögen oder Themen, die sich über mehrere Bücher erstrecken und nicht nur eine oder mehrere Figuren gemeinsam haben.

Fiktionale Serien haben in der Regel einen gemeinsamen Schauplatz, einen Handlungsbogen, eine Reihe von Figuren oder eine Zeitlinie. Sie sind in der Genre-Literatur, insbesondere in der Kriminalliteratur, der Abenteuerliteratur und der spekulativen Belletristik sowie in der Kinderliteratur weit verbreitet.

Einige Werke einer Serie können für sich allein stehen, d. h. sie können in beliebiger Reihenfolge gelesen werden, da jedes Buch, wenn überhaupt, nur wenige Bezüge zu früheren Ereignissen aufweist und sich die Charaktere selten, wenn überhaupt, verändern. Viele dieser Serienbücher können in einer nummerierten Reihe veröffentlicht werden. Beispiele für solche Serien sind Krimis wie die "Hardy Boys", "Nancy Drew" und die fiktive Figur Nick Carter.

In einigen Serien verändern sich die Charaktere und nehmen Bezug auf vergangene Ereignisse. Normalerweise werden solche Serien in der Reihenfolge ihrer internen Chronologie veröffentlicht, so dass das nächste Buch auf das vorherige folgt. Wie stark diese Veränderungen ins Gewicht fallen, ist von Serie zu Serie (und von Leser zu Leser) unterschiedlich. Bei einigen sind sie eher unbedeutend - die Charaktere verloben sich vielleicht, wechseln den Job usw., aber die Haupthandlung wird dadurch nicht beeinflusst. Bei anderen Serien sind die Veränderungen so groß, dass man die Bücher lesen muss, um sie in vollen Zügen genießen zu können. Beispiele für diese Art von Büchern sind die "Harry Potter"-Reihe.

Es gibt einige Buchreihen, die eigentlich keine richtigen Serien sind, sondern eher ein einziges Werk, das so umfangreich ist, dass es über zwei oder mehr Bücher veröffentlicht werden muss. Beispiele hierfür sind die Bände von "Der Herr der Ringe" oder die Reihe "Der dunkle Turm" von Stephen King.

Einige Autoren machen es sich schwer, ihre Bücher in einer numerischen Reihenfolge aufzulisten, wenn sie nicht jedes Werk in der „richtigen“ Reihenfolge der internen Chronologie der Geschichte veröffentlichen. Sie können in der Zeit zu frühen Abenteuern der Figuren „zurückspringen“ und Werke schreiben, die vor oder zwischen bereits veröffentlichten Werken platziert werden müssen. Daher werden die Bücher einer Reihe manchmal nach der internen Chronologie und nicht in der Reihenfolge ihrer Veröffentlichung aufgelistet, je nachdem, welchen Zweck die Liste erfüllen soll. Beispiele für solche Reihen sind die Werke der "Chroniken von Narnia", bei denen das fünfte veröffentlichte Buch, "Der Ritt nach Narnia oder: Das Pferd und sein Junge", in der Zeit des ersten Buches spielt und das sechste veröffentlichte Buch, "Die geheimnisvolle Tür oder: Die Gründung von Narnia", lange vor dem ersten Buch spielt. Dies wurde von C. S. Lewis (1898 - 1963), einem Gelehrten der mittelalterlichen Literatur, absichtlich so gemacht. Die mittelalterliche Literatur erzählte eine Geschichte nicht immer chronologisch.

Definitionen

Es gibt keine sinnvolle, formale Abgrenzung zwischen Romanfolgen und mehrteiligen Romanen. Romane, die miteinander verbunden sind, können in eine klare Abfolge fallen oder auch nicht. Es ist auch umstritten, ob eine Trilogie lang genug ist und ob ihre Teile diskret genug sind, um als Romanreihe zu gelten.

Die "Barchester" Chronicles von Anthony Trollope beispielsweise sind nur lose miteinander verbunden, obwohl sie eine wiederkehrende Reihe von Figuren enthalten; seine politischen Romane über die "Palliser" haben einen engeren Zusammenhang und eine stärkere Dynamik. Eine strenge Definition könnte beide ausschließen.

Entwicklung

Obwohl Sequenzen in der Genre-Fiction manchmal nicht als Romane angesehen werden, sind Roman-Sequenzen vor allem in den Genres Science Fiction und epische Phantastik weit verbreitet.

Die Einführung der vorstrukturierten Romanserie wird häufig E. E. Doc Smith mit seinen "Lensmen-Zyklus" ( Science-Fiction-Romanserie (Space Opera)) zugeschrieben. Solche Sequenzen von zeitgenössischen Autoren sind meist klarer definiert als frühere Beispiele. Die Autoren geben heute eher einen übergreifenden Reihentitel an oder schreiben in runden Zahlen, z. B. 12 Bände. Diese Merkmale entsprechen nicht den klassischen Modellformen, sondern ähneln eher den Franchises der Filmindustrie.